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Gonzalo Higuaín

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Quelques joueurs ont eu la possibilité d’évoluer avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo durant leur carrière. Gonzalo Higuain (33 ans) en fait partie. L’attaquant argentin est même de ceux qui ont le plus partagé de temps avec eux sur les pelouses, avec Angel Di Maria. Dans les colonnes de La Nacion en Argentine, Pipita a expliqué pourquoi, selon lui, les deux mastodontes du football mondial ont aimé jouer à ses côtés.

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«Jouer avec Cristiano ou Messi, ce n’est pas leur problème, c’est le tien. Si je suis celui qui a le plus joué avec eux, c’est parce que je les comprenais à la perfection. Je savais ce qu’ils aimaient, ce qu’ils n’aimaient pas, comment ils étaient le plus à l’aise, l’inverse… Et je crois qu’ils ont apprécié de moi le fait de, sans vouloir paraître arrogant, ne pas vouloir toujours jouer 100% de mes ballons avec eux. Ils savaient qu’ils pouvaient aussi s’appuyer sur moi. Quand quelqu’un te donne toujours le ballon, tu ne peux pas te relâcher, te déconnecter de tes responsabilités. Avec moi, ils ont eu la sensation qu’ils pouvaient aussi s’appuyer sur quelqu’un d’autre», a-t-il expliqué.

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Il y a quelques semaines, Kylian Mbappé (22 ans) évoquait son rapport à la pression qui pèse sur ses épaules en France. Un autre témoignage assez fort nous vient d’Argentine ce mercredi. Dans un long entretien accordé à La Nacion, Gonzalo Higuain (33 ans) s’est également confié sur sa manière de vivre avec la pression. «Le prix à payer pour appartenir à l’élite est très élevé. Les gens se disent : “Higuain, avec tout l’argent qu’il a, de quoi se plaint-il ? Il est en bonne santé, il a sa fille et il vit où il veut…” Oui, mais depuis l’âge de 9 ans, Higuain se casse le cul pour que tout se passe bien. L’argent que j’ai n’est pas tombé du ciel, je l’ai gagné au quotidien, avec ma sueur. L’argent aide, oui, mais il ne fait pas le bonheur. Tu peux avoir tout l’argent du monde, mais si tu es un mauvais gars, avec qui le partages-tu ? Tu es seul. C’est cher payé… », a-t-il raconté avant de poursuivre.

«J’ai joué au Real Madrid, à Naples, à la Juventus, à Milan, à Chelsea, à nouveau à la Juventus et tu partages tes anniversaires et tes fêtes de Noël avec des partenaires différents. Tes vrais amis, tu ne les vois jamais ou presque, pareil pour tes parents… Tu dois te manger les critiques de la presse – pas toute la presse, j’ai appris à faire la différence – et les critiques des supporters… Tout le monde te juge, et plus seulement footballistiquement, parce que ça a changé depuis quelques années. On te juge sur son apparence, si tu es gros, maigre, chauve… Je me suis rasé la tête et laissé pousser la barbe et ça a été une nouvelle reprise dans le monde entier, mais personne ne se demande si je joue toujours bien. Tu te rases la tête et tu fais l’actualité… Ça parle aussi de l’importance que tu as. Mais oui, le prix à payer est élevé, mais tu fais avec et j’ai toujours su que ça arriverait. Je ne peux pas dire que j’ai été surpris», a lancé Pipita.

Aujourd’hui, aux côtés de Blaise Matuidi à l’Inter Miami, franchise de Major League Soccer de David Beckham, l’international albiceleste (75 sélections, 32 buts) est loin de tout ça. Et ce n’est pas franchement pour lui déplaire. «L’autre jour, je pensais à tout ce qui était derrière moi, les années d’exigence, de responsabilités, de déménagements, de changements de pays, qui, que tu le veuilles ou non, te déstabilisent. La vérité, c’est que maintenant, je me sens très très content parce que j’ai eu ce que je voulais, je suis sorti de cette bulle de pressions, d’exigences, de la presse qui parle tout le temps de toi, de la pression des supporters. Ici, c’est autre chose, le football n’est pas prioritaire, il y a d’autres sports qui subissent cette pression. La ligue grandit et continuera à grandir. Mais ici, les gens dans la rue ne te jugent pas parce que tu as fait une erreur ou marqué un but, parce qu’on t’a remplacé ou non. Pareil avec la presse», a-t-il expliqué avant d’ajouter.

La cicatrice argentine

«Alors, je suis tranquille. C’est ce que je cherchais. Quelque chose de nouveau pour moi. Maintenant, je fais la queue comme tout le monde, je suis redevenu une personne normale ici. Par moments, tu es surpris. Mais je suis très content parce que je suis heureux, heureux de la décision que j’ai prise. Certaines personnes te regardent, regardent ta fiche sur leur téléphone pour être sûres, peut-être un latino fan du Real Madrid, mais s’ils te croisent, c’est toujours avec un respect incroyable et m’offrent toujours des mots de gratitude et des félicitations. Personne ne te crie dessus, ils respectent ton moment. Si tu es avec ta fille, personne ne t’aborde. Ils te saluent de la main, point», a-t-il poursuivi.

Un brin amer envers un monde du football qu’il ne souhaite pas retrouver une fois les crampons raccrochés (il veut se spécialiser dans la gastronomie et l’œnologie), le buteur espère tout de même avoir laissé une petite trace dans la riche histoire du football de son pays, malgré les critiques parfois acerbes. «Jusqu’en 2014, j’ai été le meilleur n° 9 du monde, et après la défaite contre l’Allemagne en finale du Mondial, tout s’est terminé. Pour y arriver, j’avais mis neuf buts en éliminatoires, ce dont personne ne se souvient, parce qu’il ne faut pas oublier qu’il faut mettre ces buts là pour jouer un Mondial», a-t-il glissé, encore blessé…

«Mais tout sera valorisé avec le temps, je pense qu’on va avoir du mal à jouer à nouveau une finale de Coupe du Monde. Ce n’est pas facile d’aller au Mondial, de le jouer et d’aller en finale. Avec le temps, on donnera plus de valeur à ce que j’ai fait, je n’en ai aucun doute, mais alors aucun. Mais il est encore tôt, il faut laisser passer du temps et on s’en rendra compte. En trois Mondiaux, j’ai marqué des buts qui comptent, en phase finale, contre le Mexique en Afrique du Sud en 2010 et face à la Belgique au Brésil en 2014», a-t-il lancé avant de conclure. «Maintenant, je ne fais plus attention aux critiques, aux reproches, on peut dire ce qu’on veut sur moi. Avant, ça me faisait mal, je ne vais pas mentir, je ne serai pas sincère, j’en ai souffert et j’ai eu beaucoup de mal. (…) Mais je suis à un point où je me fiche du “qu’en dira-t-on ?”. Je n’écoute plus».

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Arrivé l’été dernier du côté de l’Inter Miami, Gonzalo Higuaín (33 ans) semble heureux au sein sa nouvelle équipe. Dans une vidéo publiée sur Instagram ce lundi par son coéquipier Blaise Matuidi, on aperçoit l’ancien buteur de la Juventus, micro à la main, en train de pousser la chansonnette, reprenant le tube «Despacito» de Luis Fonsi. À défaut d’affoler les compteurs de la MLS (1 but en 9 matchs cette saison), le natif de Brest a trouvé un moyen de rendre heureux ses coéquipiers.

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La fin de l’aventure pour Gonzalo Higuain. Dégagé par Andrea Pirlo et la Juventus, l’Argentin s’est exilé en MLS et a rejoint l’Inter Miami. Un choix qui ressemble pour certains à une pré-retraite pour le joueur désormais âgé de 32 ans. Mais Pipita a montré dans sa carrière qu’il pouvait marquer des buts, lui le numéro 9.

L’actuel coéquipier de Blaise Matuidi a révélé à ESPN le nom de celui qui l’a le plus inspiré : « dans l’histoire, nous avons Suárez, Lewandowski, Cavani, Benzema, David Villa, Ibrahimovic et le meilleur, qui est inaccessible, Ronaldo. J’ai toujours voulu être Ronaldo, peu importe à quel point je suis. J’ai toujours voulu le copier ».

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Recrue estivale vedette de l’Inter Miami aux côtés de Blaise Matuidi cet été, Gonzalo Higuain connaît des débuts pour le moins mitigés. En six matches de Major League Soccer, l’attaquant argentin n’a inscrit qu’une seule réalisation et délivré une passe décisive. Si ses statistiques ne sont pour le moins pas folichonnes, l’ancien attaquant de la Juventus n’a semblerait-il pas l’attitude espérée par son entraineur. En effet, l’avant-centre de 32 ans a été expulsé après le coup de sifflet final de la rencontre lors de la défaites des siens dimanche face à l’Impact Montréal.

Par conséquent, le natif de Brest manquera de prendre place dans le derby face à Orlando ce week-end, pour le plus grand regret de son coach Diego Alonso qui s’est exprimé sur le cas de l’Argentin à l’AFP ce vendredi. «Personnellement, j’aime les joueurs qui défendent leur équipe mais sur le terrain. Il n’est pas nécessaire d’être expulsé pour montrer son engagement car Gonzalo est très engagé avec son club, ses coéquipiers et le staff technique.» Il ne reste désormais plus que quatre matches de saison régulière à Pipita pour inverser la tendance et qualifier pour les play-off, son équipe actuelle 12e au classement.

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Jouer au football en famille. C’est ce qui aurait pu se passer si Gonzalo Higuain, au lieu de s’engager avec l’Inter Miami, avait choisi la franchise de DC United, où évolue son frère, Federico. Un argument qui a été utilisé pour attirer celui qui a résilié son contrat avec la Juventus mais qui n’avait pas suffi face aux exigences salariales de l’Argentin.

Et si cela n’était que partie remise ? Car selon le Washington Post, le frère aîné de Pipita, joueur de MLS depuis 2012, s’apprêterait à rejoindre la Floride. L’entraîneur-joueur dans le club de la capitale fédéral pourrait donc rejoindre son frère contre un chèque de 42 000 euros.

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Gonzalo Higuain n’avait plus quitté l’Europe depuis son arrivée au Real Madrid en janvier 2007. Après des passages remarqués à Naples, au Milan, à la Juventus, ou encore à Chelsea, l’attaquant international argentin a décidé cet été de quitter le continent et de s’exiler en Amérique pour s’engager en faveur de l’Inter Miami. De quoi retrouver un visage qu’il connaît bien, celui de Blaise Matuidi qui a également signé en faveur de l‘équipe américaine. Mais alors qu’on pouvait s’imaginer des débuts fracassants pour le natif de Brest, il en a été tout autre.

Vivement secoué par ses adversaires lors de ses débuts en Major League Soccer contre l’Union de Philadelphie, l’attaquant de 32 ans a été moqué par les joueurs de Philadelphie après avoir raté un penalty qui aurait permis à son équipe de revenir dans le match. L’ancien Turinois s’est montré très agacé à l’issue de la rencontre et a réclamé du respect de la part de ses adversaires. «Je crois au fair-play. Je suis une personne émotive et je ne pouvais ni l’accepter ni le tolérer. Cinq joueurs étaient sur moi, c’est de la provocation», a-t-il regretté.

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En dix jours, Gonzalo Higuain est passé par tous les états. Le 17 septembre, l’Argentin a fait ses adieux à la Juventus, où son contrat a été résilié à l’amiable un avant la fin de celui-ci. Puis, le lendemain, l’Inter Miami a officialisé l’arrivée du footballeur âgé de 32 ans. ««L’Inter Miami CF a annoncé aujourd’hui avoir recruté Gonzalo Higuain, triple vainqueur de la Liga et de la Serie A, en tant que joueur désigné. L’attaquant argentin rejoint l’Inter Miami après avoir mené la Juventus FC au titre de Serie A 2019-2020 ». Un joli coup de la part de la franchise de David Beckham qui a donc accueilli une nouvelle star après Blaise Matuidi.

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Conscient des attentes et des espoirs placés en lui, l’ancien du Real Madrid voulait aider Miami à se développer. «Je suis vraiment content d’être ici et que ce soit officiel. Mon objectif est d’essayer de transmettre toute l’expérience que j’ai acquise en Europe et de faire grandir l’équipe. Je me sens bien. Je suis motivé pour découvrir une nouvelle ligue et aider l’équipe à grandir. Individuellement, mon objectif est de démontrer que je peux contribuer et continuer à jouer un excellent football ici. J’espère pouvoir y parvenir parce que j’ai tous les éléments nécessaires pour réussir. L’Inter Miami est une équipe en construction, mais il existe déjà une bonne base pour atteindre des objectifs importants».

Un pénalty manqué et des tensions avec ses adversaires

Après la parole, place aux actes. Dix jours après son départ de Turin, Gonzalo Higuain a joué son premier match sous ses nouvelles couleurs. Il a été opposé à Philadelphie hier. Si l’attaquant de 32 ans a débuté la rencontre du bon pied en se procurant des occasions franches (il a frappé sur le poteau en 1ère mi-temps, ndlr), il a ensuite vécu une première plus compliquée. A la 76e minute, son équipe était menée 2 à 0 (buts de Fontana et Ilsinho), mais elle a eu l’opportunité de recoller au score sur pénalty. Un pénalty que l’Argentin s’est chargé de frapper. Malheureusement, son tir du droit n’a pas fait mouche puisqu’il a envoyé le ballon très largement au-dessus des cages.

Après cela, les joueurs de Philadelphia Union sont venus célébrer son pénalty raté autour de lui. Très agacé et en colère, Higuain a très mal pris cet affront. Après avoir bousculé un adversaire en donnant un coup de torse, il a ensuite échangé des mots avec d’autres joueurs de Philadelphie. La tension était forte (voir vidéo d’ESPN ci-dessous). Après la rencontre, son entraîneur, Diego Alonso, a confié : «il a montré qu’il était en bonne forme, mais il a besoin de plus de matches pour gagner du rythme et ensuite il se sentira plus à l’aise. Il avait très envie de jouer. Quant au penalty raté, ça peut arriver à n’importe qui». Nul doute que Pipita aura envie de rectifier le tir, lui dont l’équipe est avant-dernière de la Conférence Est.



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