La fin de l’aventure pour Gonzalo Higuain. Dégagé par Andrea Pirlo et la Juventus, l’Argentin s’est exilé en MLS et a rejoint l’Inter Miami. Un choix qui ressemble pour certains à une pré-retraite pour le joueur désormais âgé de 32 ans. Mais Pipita a montré dans sa carrière qu’il pouvait marquer des buts, lui le numéro 9.

L’actuel coéquipier de Blaise Matuidi a révélé à ESPN le nom de celui qui l’a le plus inspiré : « dans l’histoire, nous avons Suárez, Lewandowski, Cavani, Benzema, David Villa, Ibrahimovic et le meilleur, qui est inaccessible, Ronaldo. J’ai toujours voulu être Ronaldo, peu importe à quel point je suis. J’ai toujours voulu le copier ».

Recrue estivale vedette de l’Inter Miami aux côtés de Blaise Matuidi cet été, Gonzalo Higuain connaît des débuts pour le moins mitigés. En six matches de Major League Soccer, l’attaquant argentin n’a inscrit qu’une seule réalisation et délivré une passe décisive. Si ses statistiques ne sont pour le moins pas folichonnes, l’ancien attaquant de la Juventus n’a semblerait-il pas l’attitude espérée par son entraineur. En effet, l’avant-centre de 32 ans a été expulsé après le coup de sifflet final de la rencontre lors de la défaites des siens dimanche face à l’Impact Montréal.

Par conséquent, le natif de Brest manquera de prendre place dans le derby face à Orlando ce week-end, pour le plus grand regret de son coach Diego Alonso qui s’est exprimé sur le cas de l’Argentin à l’AFP ce vendredi. «Personnellement, j’aime les joueurs qui défendent leur équipe mais sur le terrain. Il n’est pas nécessaire d’être expulsé pour montrer son engagement car Gonzalo est très engagé avec son club, ses coéquipiers et le staff technique.» Il ne reste désormais plus que quatre matches de saison régulière à Pipita pour inverser la tendance et qualifier pour les play-off, son équipe actuelle 12e au classement.

Gonzalo Higuain n’avait plus quitté l’Europe depuis son arrivée au Real Madrid en janvier 2007. Après des passages remarqués à Naples, au Milan, à la Juventus, ou encore à Chelsea, l’attaquant international argentin a décidé cet été de quitter le continent et de s’exiler en Amérique pour s’engager en faveur de l’Inter Miami. De quoi retrouver un visage qu’il connaît bien, celui de Blaise Matuidi qui a également signé en faveur de l‘équipe américaine. Mais alors qu’on pouvait s’imaginer des débuts fracassants pour le natif de Brest, il en a été tout autre.

Vivement secoué par ses adversaires lors de ses débuts en Major League Soccer contre l’Union de Philadelphie, l’attaquant de 32 ans a été moqué par les joueurs de Philadelphie après avoir raté un penalty qui aurait permis à son équipe de revenir dans le match. L’ancien Turinois s’est montré très agacé à l’issue de la rencontre et a réclamé du respect de la part de ses adversaires. «Je crois au fair-play. Je suis une personne émotive et je ne pouvais ni l’accepter ni le tolérer. Cinq joueurs étaient sur moi, c’est de la provocation», a-t-il regretté.

En dix jours, Gonzalo Higuain est passé par tous les états. Le 17 septembre, l’Argentin a fait ses adieux à la Juventus, où son contrat a été résilié à l’amiable un avant la fin de celui-ci. Puis, le lendemain, l’Inter Miami a officialisé l’arrivée du footballeur âgé de 32 ans. ««L’Inter Miami CF a annoncé aujourd’hui avoir recruté Gonzalo Higuain, triple vainqueur de la Liga et de la Serie A, en tant que joueur désigné. L’attaquant argentin rejoint l’Inter Miami après avoir mené la Juventus FC au titre de Serie A 2019-2020 ». Un joli coup de la part de la franchise de David Beckham qui a donc accueilli une nouvelle star après Blaise Matuidi.

Conscient des attentes et des espoirs placés en lui, l’ancien du Real Madrid voulait aider Miami à se développer. «Je suis vraiment content d’être ici et que ce soit officiel. Mon objectif est d’essayer de transmettre toute l’expérience que j’ai acquise en Europe et de faire grandir l’équipe. Je me sens bien. Je suis motivé pour découvrir une nouvelle ligue et aider l’équipe à grandir. Individuellement, mon objectif est de démontrer que je peux contribuer et continuer à jouer un excellent football ici. J’espère pouvoir y parvenir parce que j’ai tous les éléments nécessaires pour réussir. L’Inter Miami est une équipe en construction, mais il existe déjà une bonne base pour atteindre des objectifs importants».

Un pénalty manqué et des tensions avec ses adversaires

Après la parole, place aux actes. Dix jours après son départ de Turin, Gonzalo Higuain a joué son premier match sous ses nouvelles couleurs. Il a été opposé à Philadelphie hier. Si l’attaquant de 32 ans a débuté la rencontre du bon pied en se procurant des occasions franches (il a frappé sur le poteau en 1ère mi-temps, ndlr), il a ensuite vécu une première plus compliquée. A la 76e minute, son équipe était menée 2 à 0 (buts de Fontana et Ilsinho), mais elle a eu l’opportunité de recoller au score sur pénalty. Un pénalty que l’Argentin s’est chargé de frapper. Malheureusement, son tir du droit n’a pas fait mouche puisqu’il a envoyé le ballon très largement au-dessus des cages.

Après cela, les joueurs de Philadelphia Union sont venus célébrer son pénalty raté autour de lui. Très agacé et en colère, Higuain a très mal pris cet affront. Après avoir bousculé un adversaire en donnant un coup de torse, il a ensuite échangé des mots avec d’autres joueurs de Philadelphie. La tension était forte (voir vidéo d’ESPN ci-dessous). Après la rencontre, son entraîneur, Diego Alonso, a confié : «il a montré qu’il était en bonne forme, mais il a besoin de plus de matches pour gagner du rythme et ensuite il se sentira plus à l’aise. Il avait très envie de jouer. Quant au penalty raté, ça peut arriver à n’importe qui». Nul doute que Pipita aura envie de rectifier le tir, lui dont l’équipe est avant-dernière de la Conférence Est.

Higuain skies the penalty kick 😳 pic.twitter.com/M5yZMMzpgI

— ESPN FC (@ESPNFC) September 28, 2020