Alors qu’il est sous contrat avec Arsenal jusqu’en juin 2022, Alexandre Lacazette ne négociera pas son contrat avant cet été. C’est en tout cas ce qu’a annoncé son entraineur Mikel Arteta qui ne souhaite pas perturber son joueur pendant la saison.

Le technicien espagnol, satisfait des dernières performances de son attaquant qui a inscrit cinq buts lors de ses quatre derniers matches, ne veut pas décider de l’avenir de son joueur tout de suite. « Nous en parlerons cet été et nous prendrons une décision à ce moment-là. Nous n’avons pas parlé de quoi que ce soit en rapport avec son contrat. Je suis ravi de sa performance, car il marque, il a la forme et l’énergie nécessaires en ce moment, il doit donc continuer à le faire », a déclaré l’ancien adjoint de Pep Guardiola après la victoire des siens contre West Bromwich Albion (4-0). L’attaquant de 29 ans pourrait partir gratuitement à l’été 2022 si il ne signe pas de prolongation. Situation que voudrait éviter l’actuel onzième de Premier League.

Il y a encore quelques semaines, Mikel Arteta était en grand danger sur le banc d’Arsenal. Et pour cause, les Londoniens étaient empêtrés dans la deuxième partie de tableau en Angleterre. La victoire face à Chelsea (3-1) lors du Boxing Day a donné un peu d’air à l’entraîneur espagnol, puis deux autres victoires ont suivi, contre Brighton (1-0) et West Bromwich Albion (4-0).

Lors de ces victoires, l’ancien milieu de terrain a retrouvé une arme fatale, létale : Alexandre Lacazette. Titularisé contre les Blues, il a ouvert le score d’un penalty. On l’attendait contre Brighton, il était finalement sur le banc et a débloqué la rencontre en entrant en jeu (entrée à la 66e et buteur 21 secondes plus tard). Ce samedi, contre West Bromwich, il a débuté la rencontre et s’est offert un doublé en deuxième période.

Arsenal n’est pas si loin

Avec sept buts au compteur, dont quatre pendant cette période des fêtes, on peut dire que le Français, qui avait eu un peu de mal cette saison, a sauvé la tête de son entraîneur. « Lacazette a désormais marqué cinq buts lors de ses quatre dernières sorties toutes compétitions confondues, tandis que la résurgence d’Arsenal se poursuit avec une troisième victoire consécutive en Premier League et un deuxième clean sheet consécutif », peut-on lire ce dimanche chez Skysports.

Désormais, les pensionnaires de l’Emirates Stadium se retrouvent à la onzième position en Premier League. Une place qui est encore bien loin des standards habituels de l’équipe, mais avec des résultats et un fond de jeu bien plus intéressant qu’il y a quelques semaines. À dix points des premières places, et avec un match en plus, l’équipe de Lacazette peut encore rêver d’un immense come-back pour se rapprocher des places européennes.

Sur le papier, le début de saison d’Alexandre Lacazette en Premier League est bon. Auteur de trois buts en autant de rencontres, l’attaquant français est même le meilleur buteur de son équipe, devant Pierre-Emerick Aubameyang (1 réalisation). Et pourtant, un raté et tout passe aux oubliettes. Hier, Arsenal avait en effet l’occasion de rejoindre Leicester en tête de la Premier League en cas de victoire sur le terrain de Liverpool (revivez le film du match).

La soirée s’annonçait alors idéale pour les Gunners avec l’ouverture du score signée par l’ancien Lyonnais à la 25e minute. Et puis tout s’est effondré. Les Reds ont égalisé (Sadio Mané) puis pris l’avantage (Andy Robertson), avant de sceller le sort de la rencontre grâce à un but inscrit en toute fin de match par la recrue portugais Diogo Jota.

Une défaite qui passe mal dans les rangs londoniens, surtout après l’énorme raté de Lacazette à l’heure de jeu alors que Liverpool ne menait que 2-1. Conscient d’avoir mal géré ses occasions, le principal intéressé est sorti du terrain à la 75e minute pour aller s’asseoir sur le banc et cacher son visage avec son maillot. Une inefficacité dans les moments cruciaux qui fait forcément jaser.

Une inefficacité critiquée

Consultant pour Skysports, Roy Keane ne l’a d’ailleurs pas raté. « Il aurait dû le faire (marquer le but), avoir un meilleur toucher de ballon. Il aurait dû mettre la balle au fond des filets. Ce sont de grosses opportunités qu’il faut saisir. Il était au milieu du but. Il faut féliciter le gardien, mais vous devez saisir ces opportunités parce que vous n’en avez pas beaucoup contre une équipe comme Liverpool. »

Dépité, Lacazette a toutefois eu le soutien de son coach Mikel Arteta. « De toute évidence, il a eu la meilleure occasion du match, pour ramener le score à 2-2, puis de nous mettre à nouveau dans une position très forte, mais il a fait un excellent match. Il a réalisé une performance incroyable et je suis content de lui. Je veux voir mes joueurs autant en colère quand nous perdons un match. » Pas sûr toutefois que cela suffise à consoler les fans des Gunners.