Sensation des deux dernières saisons de Premier League, Wolverhampton a plus de mal cette année. Alors qu’ils pouvaient titiller le Big Six, les Wolves sont seulement 11e au classement. En cause, peut-être une baisse du rendement offensif, symbolisé par la baisse de forme d’Adama Traoré et exacerbé depuis la grave blessure au crâne de Raul Jimenez.

Questionné sur la méforme de l’ailier espagnol, Nuno Esperito Santo a avoué les difficultés de son joueur. Mais il a aussi pris sa défense : « il est fantastique et talentueux mais malheureusement, il a été affecté par des problèmes, à la fois dans les matches et pendant l’entraînement. Depuis son retour de son équipe nationale, il n’a pas été totalement confiant à l’entraînement. Il a eu un coup au pied. Il a montré de quoi il était capable. Et il s’améliore, mais chaque fois qu’il joue, il est clairement une cible ».

Il y a un peu moins d’un mois, le Times annonçait que Wolverhampton voulait offrir un nouveau bail à Adama Traoré (24 ans), autant pour le récompenser de ses prestations sur ces derniers mois que pour éloigner d’éventuels courtisans. Un salaire revu à la hausse aux environs de 4 M€ était notamment évoqué pour l’international espagnol (5 sélections).

Oui mais voilà, le droitier formé au FC Barcelone n’est pas franchement satisfait de ce chiffre annoncé. Il considère que ces émoluments ne reflètent pas son importance actuelle au sein de l’écurie coachée par Nuno Espirito Santo. Hasard ou coïncidence, ce net ralentissement dans les discussions entre les deux parties s’est accompagné d’une baisse de son temps de jeu.

Traoré commence à s’agacer…

Le musculeux ailier, qui a perdu du terrain au profit du Portugais Daniel Podence (25 ans), semble penser qu’il y a un lien, comme l’a confié son entourage à The Athletic. «Adama pense que cela peut faire partie d’une stratégie pour le pousser à signer ce nouveau contrat, mais il ne le veut pas. Alors c’est pourquoi il pense qu’il n’est pas dans l’équipe. Il est un peu contrarié, pour être honnête», a expliqué ce proche du joueur.

Sous contrat jusqu’en juin 2023, Adama Traoré pourrait bien finir par s’impatienter. Du côté des Wolves, on ne se pose pas trop de questions. Si d’aventure les négociations échouaient, ils ne s’opposeraient pas à la vente du joueur et réclameraient 40 M€ minimum pour le laisser filer sous d’autres cieux, annonce The Athletic. Le début d’un nouveau feuilleton outre Manche ?

Dans le sport, certains des joueurs ont des rituels bien particulier. A l’image de nombreux joueurs de basket américain, Adama Traoré a lui aussi sa petite routine. Avant les coups d’envoi des matchs de son équipe, le rapide ailier de Wolverhampton surprend à chaque fois en s’enduisant les bras d’huile pour bébé.

Une pratique inhabituelle qu’il a expliqué dans une interview au Télégraph : « avec l’huile, il est désormais impossible pour les joueurs de me saisir, surtout si je bouge aussi ». Loin d’être cosmétique, ce rituel serait très efficace pour éviter que les défenseurs puissent le saisir les bras, un moyen souvent employé pour freiner un attaquant. L’Espagnol dit devenir insaisissable et obtenir un avantage grâce à son huile pour bébé.

Quelle année pour Adama Traoré ! Déjà très bon la saison passée avec Wolverhampton, le musculeux ailier confirme cette saison ses belles dispositions. Mieux encore, il a connu ses premières capes sous le maillot de l’Espagne, après un long imbroglio avec le Mali. Pourtant, cet été, il aurait pu aller voir ailleurs si la pelouse était plus verte. Finalement resté chez les Wolves, il devrait être revalorisé.

D’après les informations du Times, le joueur et les Loups se seraient entendus sur un nouveau bail de quatre années. Il toucherait, après signature de son nouveau contrat, la somme de 110 600 euros par semaine. Un chiffre qui double donc ses émoluments et le fait passer à plus de 4 millions d’euros par an. Cette renégociation a bien entendu un but pour les dirigeants de la formation anglaise.

Il rejoint Rui Patrício, João Moutinho et Raúl Jiménez

Ces derniers visent en effet à essayer d’éloigner les prétendants (Liverpool et le FC Barcelone en tête) alors qu’il demandait déjà environ 100 millions d’euros pour laisser filer le joueur de 24 ans cet été. Recruté à Middlesbrough en août 2018, il avait à l’époque signé un contrat de cinq années avec la formation dirigée par Nuno Espiríto Santo, qui affrontera ce soir, à Ellan Road, Leeds.

Il rejoint ainsi Rui Patrício, João Moutinho et Raúl Jiménez dans le club des joueurs avec des salaires hebdomadaires à six chiffres. « Ce que je peux dire à ce sujet, c’est qu’Adama est ravi d’être ici. Vous pouvez voir à quel point il est heureux à l’entraînement rien qu’en nous voyant à nouveau ensemble », a expliqué Nuno. Une belle histoire qui ne semble pas prête de se terminer !