Hatem Ben Arfa (33 ans) devrait donc faire son grand retour en France. Selon nos informations, confirmant celles de Girondinfos, le milieu de terrain va prochainement s’engager avec Bordeaux qui sera donc son sixième club professionnel français après Lyon, Marseille, Nice, Paris et Rennes. Comme souvent, son arrivée s’accompagne d’une certaine émulation, mais aussi d’une bonne dose de doutes.
Son passage à Nice (2015-2016) avait ravivé son talent très élevé. La suite à Paris (2016-2018) fut plus compliquée avec un temps de jeu réduit à néant lors de sa dernière saison en raison de son conflit avec la direction. Il avait rebondi à Rennes (2018-2019) en alternant ces deux facettes entre inspirations géniales et crispation comme lorsqu’il avait publiquement critiqué le style de jeu de l’équipe.
Cinq matchs en six mois de Liga
Sa dernière trace en France remonte donc à ces déclarations d’après-match face à Guingamp en mai 2019. Les six mois suivants furent accompagnés de rumeurs en tous genres sur sa prochaine destination jusqu’à un nouveau contre-pied avec sa signature, en janvier 2020, au Real Valladolid, habitué à la lutte pour le maintien en Espagne. Mais la perspective d’évoluer dans le club de Ronaldo “Fenomeno”, l’une de ses idoles, a fait la différence.
En Espagne, Ben Arfa a finalement vécu une drôle d’expérience. Sergio Gonzalez, l’entraîneur, ne lui a proposé que des miettes: cinq matchs toutes compétitions confondues, dont une seule titularisation en Liga. Une pubalgie a finalement mis un terme prématuré à son aventure puisqu’il a manqué les trois dernières journées.
Son entourage rassure: “il très fit, très pro”
Le joueur, qui n’avait signé que six mois, est finalement parti. L’aventure s’est “bien terminée”, assure son entourage qui regrette que le Covid ait brisé l’élan du meneur. Ce dernier conserve tout de même un “très bon souvenir” de cet épisode et de ses relations “très humaines” avec le président (Ronaldo) et la direction dont le Français Mathieu Fenaert. Même s’il a laissé parler son déroutant franc parler en jugeant récemment le niveau de la Ligue 1 supérieur à celui de la Liga.
Quid de son état physique? “Enterrez-le, il rebondit toujours”, préviennent encore ses proches. Sa blessure de fin de saison serait un mauvais souvenir. Il est “très fit, très pro”. Si son entourage ne se prononce pas sur sa signature prochaine chez les Girondins, il confirme sa volonté de poursuivre sa carrière à 33 ans.
Le dernier match de Ben Arfa remonte au 7 juillet dernier contre Valence. A Bordeaux, il retrouvera Jean-Louis Gasset, qu’il a côtoyé en équipe de France, mais aussi Benoît Costil de la fameuse génération 1987 comme lui. Un contexte idéal pour de nouveau briller? C’est avec un entraîneur qui croyait en lui (Lucien Favre à Nice) que Ben Arfa a le plus récemment illuminé de son talent le football français.
