Messi continuera en sélection « jusqu’à ce qu’il dise le contraire », assure Scaloni

L’entraîneur de l’Argentine championne du monde Lionel Scaloni a estimé ce mardi que son capitaine Lionel Messi, de retour au pays pour deux matchs amicaux, continuerait en sélection « jusqu’à ce qu’il dise le contraire ».

Un traitement de roi. L’entraîneur de l’Argentine championne du monde Lionel Scaloni a estimé ce mardi que son capitaine Lionel Messi, de retour au pays pour deux matches amicaux, continuerait en sélection « jusqu’à ce qu’il dise le contraire ».

« Messi continuera de venir jusqu’à ce qu’il dise le contraire. Je le vois heureux sur un terrain et au sein de la sélection », a déclaré Scaloni de son attaquant de 35 ans et 172 sélections, à deux jours d’un match contre le Panama à Buenos Aires, première apparition de l’Albiceleste depuis son titre au Qatar.

« Personne n’aura un avantage pour avoir été champion du monde »

Scaloni, qui a été prolongé à son poste jusqu’en 2026, a assigné à son groupe « l’objectif de continuer à jouer au même niveau. On pourra gagner, on pourra perdre, mais qu’on soit durs à battre (…) Maintenant cela va être plus dur que jamais, parce que tout le monde va vouloir nous battre ».

Il a aussi mis en garde ses joueurs titrés contre toute tentation de confort, assurant qu' »un nouveau processus commence », que « c’est le terrain qui parle », et que « personne n’aura un avantage pour avoir été champion du monde ». Sauf Messi, donc. « Des jeunes percent dont on pense qu’il pourront jouer à un très haut niveau », a-t-il poursuivi.

Parmi ces jeunes pousses, l’attaquant Garnacho (Manchester United) a dû renoncer sur blessure à la convocation pour cette semaine, mais l’avenir sera représenté notamment par le milieu Facundo Buonanotte, (Brighton) ou le défenseur Lautaro Blanco (Elche, en prêt à Rosario). Tous trois ont 18 ans.

Les deux matchs amicaux à venir, contre les modestes Panama jeudi puis Curaçao le 28 mars, seront surtout pour l’Albiceleste l’occasion de célébrer le titre devant leur supporters.

Et si Scaloni s’est dit « heureux que les joueurs puissent ressentir cette joie qu’ils ont donné aux gens », il a aussi averti qu’il y a « un travail à faire », et qu' »on ne peut pas faire ce qui nous chante parce qu’on est champions du monde ». « Porter le maillot argentin ne tolère pas qu’on donne autre chose que le maximum », a-t-il insisté.